Se están cumpliendo por estos días, 100 años del nacimiento de uno de los grandes referentes que tiene nuestra izquierda: Enrique Erro.
Obrero, docente, periodista, legislador, Ministro en el primer gobierno del Partido Nacional, preso, exiliado, luchador siempre. Tres días antes de su muerte, en el año 84, en Francia, aquejado de una grave enfermedad, grabó un casette dirigido a los jóvenes uruguayos, que fue escuchado en muchos comités de base en todo el país, y que fue su último acto de militancia antiditactorial.
Nació y vivió en Canelones. Siempre viajó en tren a trabajar en Montevideo. Aún siendo Ministro, nunca utilizó el auto oficial, ni se amparó a la ley (que entonces estaba vigente) para importar autos sin impuestos para los legisladores ni recibió jubilación alguna cuando fue sacado del parlamento por la derecha amiga del proceso cívico - militar.
Su actitud combativa a favor de los obreros y del pueblo, lo llevó a alejarse del Partido Nacional, pasando a constituir la UNIÓN POPULAR, que fue uno de los gérmenes del Frente Amplio.
Para quienes somos militantes políticos, y nos decimos de izquierda, conocer y asumir lo que fue Erro, su esencia, es fundamental para ir definiendo el camino correcto. En lo político y en lo ético.
A continuación adjuntamos la Exposición Escrita realizada por el compañero Diputado Esteban Perez:
Cuatro días atrás, el viernes 14 de setiembre, se conmemoraron 100
años del nacimiento de Don Enrique Erro, en el montevideano barrio de Pueblo
Colón, y nos servimos de esta fecha para homenajear al político, pero por sobre
todas las cosas, a la persona y al legado que nos dejó este luchador popular.
Un imprescindible, si se me permite parafrasear al dramaturgo y poeta
alemán Bertolt Brecht, cuando afirmaba: “hay hombres que luchan un día y son
buenos, hay otros que luchan un año y son mejores, hay quienes luchan muchos
años y son muy buenos, pero están los que luchan toda la vida… esos son los
imprescindibles”.
Erro era un imprescindible, un hombre que luchó toda su vida sin
esperar una recompensa más allá que la existencia misma de la justicia.
No pretendo hoy hacer una rememoración de sus datos biográficos, sino
rescatar algunas de las enseñanzas que nos dejó presentes en su legado y que
deberían ser piedra fundamental para la vida de los que cumplimos con el rol de
ser servidores del pueblo desde la función pública.
Quizás una de las mejores semblanzas sobre su persona fue escrita por
él mismo, en la madrugada del miércoles 16 de julio de 1975 en la prisión
Regional del Norte de Resistencia, en la provincia argentina de Chaco.
Un poema de corte autobiográfico que dedicó a su esposa María
Herminia, a su nieta Tania Mercedes, y también, como acostumbraba en su
accionar, a sus compañeros.
En esa madrugada Erro, acompañado de un papel y un lápiz hizo honor a
las palabras del Che Guevara, cuando afirmaba que hay que “endurecerse sin
perder la ternura jamás” y escribió “Ahí estaré yo”. Unas palabras que plasman
con certeza sus convicciones, sus sentires y en general, su persona.
"AHÍ ESTARÉ YO"
Mientras haya en el mundo una injusticia
y se sienta el llanto de un niño;
mientras la angustia parta del pecho de las madres,
ahí estaré yo.
Mientras los trabajadores sigan explotados
y los pueblos sojuzgados;
mientras la libertad siga encerrada,
ahí estaré yo.
Mientras los derechos sean desconocidos
y las rebeldías se griten;
mientras una bala cadaverice la juventud,
ahí estaré yo.
Mientras se pierda la ternura
y la esperanza no se haga realidad;
mientras la sangre sea el precio de la juventud,
ahí estaré yo.
Mientras la cultura se niegue a los hijos de los trabajadores,
la soberbia domine y el espíritu se adormezca;
mientras el hambre destruya a los hombres,
ahí estaré yo.
Mientras se nieguen los ideales
y el privilegio hunda el corazón;
mientras unos pocos tengan todo y la mayoría nada,
ahí estaré yo.
Mientras las privaciones y el dolor acechen
y millones de seres nazcan en el olvido y la soledad;
mientras la tierra no sea para todos,
ahí estaré yo.
Mientras los hombres luchen por vivir, aún en la muerte
y la purificación llega;
mientras se incendie el mundo con el fuego de los pueblos,
ahí estaré yo.
Mientras la música y el canto sirvan para unir
y los pájaros canten al hombre su libertad y su amor;
mientras los pueblos no sean dueños de su destino,
y en el latido del corazón del hombre nuevo!
Ahí estaré yo.
“Una de las características de Don Enrique era no hacerle lugar a la
desesperanza. Era muy crítico. De no bajar los brazos en la comodidad. Se puede
ser muy crítico e intelectualmente muy cómodo, no asumir ningún riesgo. Ser tan
independiente como un cóndor. La cuestión es como entendemos esas cuestiones”,
decía el entonces ministro Pepe
Mujica al cumplirse 21 años del deceso de Erro, en el Cementerio de La Paz, en
donde se encuentran sus restos, el 1 de octubre de 2005.
Sin lugar a dudas que fue su propia vida la que lo moldeó de esa
manera, sin darle lugar a la desesperanza ni permitirse, ni por un momento,
bajar los brazos.
Cómo podía ser ganado por la desesperanza o bajar los brazos, si ya a
los doce años tuvo que asumir la responsabilidad de ser el sostén de su
familia, ante la muerte de su padre por un problema renal, y siendo además el
único hijo varón.
Erro no esquivó el bulto a la responsabilidad familiar y comenzó a
trabajar llevando las libretas de quienes compraban fiado en la carnicería y en
el almacén del barrio, allá en Pueblo Colón, en ese entonces zona suburbana. El
pago que recibía, en innumerables ocasiones, era a través de las mismas
mercaderías que sustentaban su hogar.
Posteriormente trabajó en un reparto de carne, que lo efectuaba en
bicicleta, para luego ingresar a la textil que había en su barrio. Más adelante
ingresaría a trabajar a la OSE y también dejaría su huella en el periodismo,
cuando trabajó en los diarios nacionalistas Debate y Tribuna Popular.
El tesón y las ganas de aprender del joven Erro hicieron que a pesar
de tener que trabajar varias horas al día no abandonara definitivamente sus
estudios, a los que le otorgaba el poco tiempo disponible que le iba quedando.
Para tener una idea de lo que era una jornada cotidiana de Don Enrique
en ese entonces, tenemos que decir que se levantaba a las 5 de la mañana,
trabajaba en la OSE hasta el mediodía, volvía a su casa a almorzar y luego
ingresaba a La Tribuna Popular, en donde desempeñaba tareas como corrector
prácticamente hasta la medianoche.
Sin duda alguna que sus actividades laborales y las injusticias que
padecían los trabajadores marcaron a fuego su vida política y sindical, cuando
años más tarde integrara la FFOSE o fundara y presidiera la Asociación de la
Prensa del Uruguay.
Sus primeros pasos en la militancia política empezaron por el año
1930, en el Movimiento de Juventudes Antiimperialistas, mientras que en 1932
integró el comité de apoyo al general Sandino, más allá que el exdiputado Juan
Chenlo siempre recordaba un discurso sobre Artigas que realizó en la Plaza de
Colón, cuando solo tenía 15 años.
Su militancia en el Partido Nacional lo llevó a obtener una banca como
diputado en 1954, mientras que en 1959, durante el primer colegiado blanco
llegó a ser ministro de Industria y Trabajo, pero sus insalvables discrepancias
con el gobierno hicieron que se mantuviera en el cargo menos de un año.
Al asumir la
titularidad del Ministerio mostró la seña de identidad que pondría luego en
práctica, cuando declaró: “No tengo motivos para suponer que otros compañeros
no la pondrán en práctica, pero por mi parte, quiero decir que el vocablo
‘austeridad’, que presidió la campaña electoral, será para mí, eje y esencia de
mi actuación”.
Su trabajo como ministro estuvo signado por el apoyo continuo a los
trabajadores por encima de las patronales y el empresariado. Quizás una
anécdota que narraba en ese entonces el entrañable Héctor Rodríguez lo pinta de
cuerpo entero, ya que en una jornada de negociación en la que participaron
ambos, Héctor Rodríguez y Erro, Don Enrique respaldó el trabajo de los
representantes sindicales.
Héctor Rodríguez, secretario general del Congreso Obrero Textil,
recordaba risueño entonces que su actitud lo despistó, ya que no estaba seguro
si le estaban tomando el pelo, si el gobierno estaba realizando alguna maniobra
que no lograba identificar o si realmente existía en ese tiempo un ministro que
tirara para el lado de los trabajadores.
No cabe ninguna duda que los derechos de los trabajadores fueron uno de los desvelos más importantes en
la vida política de Erro. “Mientras
los trabajadores sigan explotados y los pueblos sojuzgados; mientras la
libertad siga encerrada, ahí estaré yo”, escribiría posteriormente en el poema
que acabamos de leer.
Erro solo estuvo diez
meses al frente del Ministerio de Industrias y Trabajo, antes de ser cesado por
tener profundas discrepancias con el gobierno.
“A mi no me sacan
porque me peleé con Nardone, sino porque molesté a los grupos económicos; no
porque desenmascaré a un señor estadounidense que vino a proponer un negocio
deshonesto, sino porque detrás de ese señor están otros sectores perjudicados
por la política de contralor del Ministerio de Industrias. Creo que el gobierno
ya no está en la línea trazada en el acto prelectoral, que los hombres actuales
están traicionando al partido”, denunciaba Erro.
Claro está, ocupando
la titularidad de la cartera, fiel a sus principios, libró un combate sin
tregua contra los monopolios y los trust especuladores.
No debemos olvidar que
su integridad moral concluyó en que remitieran a la cárcel a Mac Nut,
representante del ingenio azucarero De Lobo, ante evidencias de intento de
soborno al representante del Ministerio en la Comisión Honoraria del Azúcar; su
labor llevó también a la detención y decomiso de mercaderías por contrabando de
Angenscheidt y Castillo; cerró por especulación y confiscó mercaderías
acaparadas a Almacenes Augustower (por especulación de café), Barraca Río de la
Plata (especulación de hierro), le confiscó un millón de kilos de azúcar a la
misma Coca Cola, multó a Funsa por tener la planta parada y aducir que no se
trabajaba por falta de materia prima.
En menos de un año de
labor también logró rebajar el precio de la yerba gracias al decomiso del
producto que habían acaparado mayoristas; anuló una compra de caña de azúcar
que efectuó la filial paraguaya del grupo norteamericano Morgan, ya que no
habían llamado a licitación en un negocio que se realizó a espaldas del
Ministerio.
También fomentó la
creación en toda la República de filiales delegadas del Consejo Nacional de
Subsistencias, mientras que creó comités populares de defensa del consumo que
actuaron en colaboración con Subsistencias.
Entrevistado por el
diario Opción, Erro hacía un breve balance de su gestión en el Ejecutivo:
“Desde el Ministerio, combatimos duramente a la oligarquía nativa y a sus
socios del imperio, que especulaban con los artículos de primerísima necesidad.
Mantuvimos el azúcar a $ 1,18 y la quisimos rebajar a $ 0,98, obligando al
monopolio de RAUSA a devolver once millones de pesos que le regaló el Gobierno
del Partido Colorado, con el asesoramiento del entonces Secretario del
Ministerio de Economía y Finanzas, Dr. Carlos M. Fleitas, que desde ese cargo
recibía dinero de RAUSA. Nosotros lo denunciamos. Llevamos a la cárcel al yerno
del ex Presidente de la República José Serrato, Alberto Mac Nutt, que era el
representante del criminal consorcio que succionaba la economía cubana del
azúcar. Posteriormente le colocamos una banderilla al gran monopolio Bunge y
Born que domina la economía uruguaya y hace víctimas al productor y al consumo.
Atacamos a los grandes almacenes por mayor, y por primera vez formamos
Comisiones de Subsistencias en todo el país, como asimismo un ejército de
voluntarios para reprimir la especulación. Llevamos a la cárcel a muchos
personajes, con la obvia enemistad de Consejeros y Parlamentarios. Este hecho
me mostró por dentro la llaga de los intereses: cómo la oligarquía –ahora disfrazada
de blanco- se repartía el país. Recuerdo que al llegar al Ministerio la yerba,
se vendía a 8 y 9 pesos el kilo y era escasa. Trajimos yerba en abundancia a 1,80
y 1,90 el kilo...
Apuntamos a llamar al pueblo, y los bancarios, la Central de Trabajadores, los
hombres de la construcción, de la madera, los metalúrgicos, todos son testigos:
a la Construcción, en diciembre de 1959, le otorgamos un 50% de aumento, a
otros más del 60%. Había gremios que hacía 5 hasta 8 años que no tenían
aumentos. Se aumentaron las compensaciones a los trabajadores de la lana, a los
de la carne, y recorrimos el país entero investigando el tratamiento que se
daba a los trabajadores... en fin, el 8 de enero de 1960 fui dejado cesante por
‘agresividad y desajuste de temperamento’".
Don Enrique brindó
todo su esfuerzo en defender al pueblo uruguayo, a los trabajadores y a los más
desprotegidos, cuidando los intereses del país y dando una batalla sin tregua a
la corrupción y a la especulación de los poderosos.
No cabe ninguna duda
que quienes tenían el poder, los grandes grupos económicos nacionales e
internacionales, también hicieron todo su esfuerzo y presionaron denodadamente
hasta que el 8 de enero de 1960 lograron su objetivo: el gobierno cedió y cesó
a Erro del Ministerio de Industrias y Trabajo.
Y ya recordamos que el
presidente Pepe Mujica destacaba que Erro era un hombre de no bajar los
brazos. Y no los bajó. Desde su banca legislativa siguió enfrentando a los
poderosos y trabajando sin tregua por los humildes, fundamentalmente por los
trabajadores y sus derechos.
Muchos son los
beneficios que hoy gozan los trabajadores de este país que son producto genuino
del trabajo de Don Enrique. Entre ellos me gustaría citar algunos de los más
relevantes:
-
La
ley de licencia anual remunerada de 20 días hábiles para el personal de las
empresas privadas.
-
La
ley de incorporación del servicio doméstico a las normas de indemnización por
despido.
-
La ley de obligatoriedad de descanso y pago de salarios por maternidad.
-
La ley de seguro obligatorio por desocupación.
-
La ley de reformas del estatuto del trabajador rural, que establece la
jornada laborable de ocho horas y el pago extra proporcional en caso de mayor
jornada de trabajo.
-
La ley de aguinaldo anual para los empleados y obreros de la industria
y el comercio.
-
La ley de incorporación de los trabajadores tabacaleros en conflicto.
-
La ley de creación del seguro de enfermedad y asistencia médica de los
trabajadores de la industria gráfica.
-
La ley de reposición de los trabajadores destituidos de los
Frigoríficos Nacional y Anglo.
-
La ley de aguinaldo para los pensionistas a la vejez.
-
La ley de seguro por enfermedad para los trabajadores textiles y
equiparación de salarios en hombres y mujeres.
-
La ley de reincorporación de los trabajadores de la industria
frigorífica que participaron en el conflicto de 1962.
-
La ley de aguinaldo al personal desocupado de la industria del vidrio.
-
El aumento del 50% a la construcción; aumento en la compensación a los
obreros de la lana; aumento a trabajadores de la bebida, reintegro de los dos
kilos de carne a los obreros de los frigoríficos, y un largo etcétera.
Más allá
de los proyectos vinculados al mundo laboral, también se preocupó por la
promoción de la cultura e impulsó la creación del Instituto del Libro, la ley
de protección a la impresión de libros de autores nacionales, la creación del
Instituto Nacional de Alimentación, la modificación del Código Penal
estableciendo sanciones a quienes suscitaran el odio y el desprecio hacia las
personas de determinada raza, color, religión o nacionalidad.
Quizás
una de las iniciativas más sorprendentes haya sido la voluntad de realizar
estudios que comprobaran la existencia de petróleo en Uruguay. Insólitamente,
el directorio de Ancap le respondía: “perforemos para demostrar que no hay, así
nos deja tranquilos”. Hoy en día, transcurridas décadas, estamos palpando una
realidad que Erro ya había visionado.
Más que
prolífico fue el trabajo de Erro como legislador, prueba de ello es que durante
su actuación parlamentaria fue autor de centenas de proyectos de ley, muchísimos
de ellos escritos en el tren que lo llevaba desde La Paz hasta Montevideo, presidió
diversas comisiones y tenía la característica de no faltar nunca, prueba de
ello es que en el período 1962 – 1966 concurrió a las 186 sesiones efectuadas.
Quizás
para algunos resulte un tanto paradójico que hoy los parlamentarios rindamos
este más que merecido homenaje, cuando su relacionamiento con los legisladores
no era el mejor, ya que en marzo de 1973 Erro reflexionaba, durante una
Asamblea General: “hace un rato estaba en una actitud introspectiva y me decía,
‘qué curioso, durante tantas horas no he tenido ningún inconveniente verbal con
nadie. Una de las mejores condecoraciones de mi vida parlamentaria fue cuando
en mi familia me preguntaron, ¿y? ¿cómo andás en la Cámara? ¿Ya te peleaste con
tres o cuatro? Miren, les digo, por ahora hay setenta que no me saludan, quedan
28, conmigo 29, de modo que la cosa no va tan mal”.
Una década antes de esta anécdota, en 1962 ya fuera del Partido
Nacional, Erro junto a al Partido Socialista, la agrupación Nuevas Bases,
ciudadanos escindidos de la Unión Cívica y ciudadanos independientes forman la
Unión Popular. Esta coalición conjuntamente con el FIDEL y el surgimiento del
PDC señalan el inicio de una nueva etapa política del país donde hombres
provenientes de los partidos tradicionales (Erro, Ariel Collazo, Carlos
Elichirigoity) acuerden con fuerzas de izquierda y militantes independientes.
Tan solo cinco días después de la fundación del Frente Amplio se dio
el ingreso formal de la Unión Popular a la coalición de izquierda.
Miguel Aguirre Bayley lo recuerda en su libro Frente Amplio La Admirable Alarma de 1971 de la siguiente forma:
“El 10 de febrero, en asamblea popular realizada en la intersección de las
calles Agraciada (hoy Av. del Libertador), Rondeau y Cerro Largo, la Unión
Popular se pronunció por el Frente Amplio. De acuerdo a una moción propuesta
por su Comité Ejecutivo Nacional y al considerar que ‘en la actual coyuntura
histórica y política de nuestra República, la Unión Popular debe alinear sus
fuerzas junto al pueblo y por el pueblo’ y ‘que tienen plena vigencia hoy,
todas las causas por las que en 1962 sus fundadores abandonaron el Partido
Nacional y que durante estos cuatro años de persecución y encarcelamiento ,
muertes y torturas, hemos incentivado la unidad del pueblo en la lucha por los
sindicatos, desde el Movimiento Nacional de Resistencia (…) entendemos que
nuestro lugar histórico está en el Frente Amplio’”.
Ya en el Frente Amplio creó el movimiento Patria Grande, junto con el
Movimiento de Acción Nacionalista liderado pro el Arq. Jorge Durán Mattos, el
Movimiento Revolucionario Oriental, orientado por Ariel Collazo, Patria y
Pueblo creado por el Dr. Díaz Maynard y el Movimiento Integración creado por el
Dr. José Luis Corbo. Este movimiento entre sus principios reivindica la unidad latinoamericana en la
patria grande. Por esos días la divisa de Don Enrique era: “Con el pueblo todo,
sin el pueblo nada”. Electo senador con más de setenta mil votos, conformará
luego junto con Zelmar Michelini, Héctor Rodríguez, Alba Roballo y el
Movimiento 26 de Marzo “La Corriente”.
En la jornada del 1 de marzo de 1972, al asumir la presidencia Juan
María Bordaberry y Erro su banca de senador, Don Enrique previó y denunció en
voz alta los acontecimientos que se darían un año más adelante.
Bordaberry dijo en su discurso que “la violencia desatada por grupos
antisociales que actúan desde una oscuridad…” y Erro lo interrumpió gritando: “¡Abrasilerado!
¡Es una cobardía la suya! Hablar así de gente que arriesga su vida por un ideal”.
Más adelante el futuro dictador afirmaba que este es “un país que se
ha enorgullecido siempre de ofrecer la plenitud de su libertad para dirimir las
diferencias entre sus hijos”, y nuevamente denunciaba en voz alta don Enrique:
“¡Y los campos de concentración! ¡Y los presos políticos!”.
Finalmente Bordaberry señalaba que “los caídos en la defensa de esta
nación libre… su ejemplo me recordará…” y Erro anticipó “¡Con su estilo usted
es un peligro para la paz de la nación! ¡Usted es un futuro prototipo
dictatorial!”
Cuanta razón asistió entonces a don Enrique y muchos no lo escucharon.
A partir de ese entonces, y empujado por la situación política que
vivía el país, en donde campeaba la represión amparada por el poder estatal,
don Enrique Erro asumió fervientemente una de las responsabilidades más importantes
de su vida: la de defensor de los derechos humanos.
Ya en tiempos de Pacheco le había tocado estar en la primera línea,
junto al pueblo uruguayo, enfrentando la prepotencia del gobierno y denunciando
la violenta represión ejercida, la sede de la UP, ubicada en Rondeau y Cerro
Largo, sirvió de resguardo para todo ciudadano que quisiera ejercer y
desarrollar su actividad política libremente.
E incluso antes, en su época de ministro, cuando abrió las puertas del
Ministerio de Industrias y Trabajo para dar resguardo a trabajadores que
manifestaban y que estaban siendo reprimidos por la policía.
En 1971, desde su banca de senador, comenzó a denunciar las torturas
que sufrían los militantes políticos y sociales de nuestro país en el régimen
de Bordaberry, denuncias que continuó realizando también desde el exterior,
cuando se tuvo que exiliar. Escribió
centenares de pedidos de informes a los ministerios de Defensa e Interior
reclamando por el destino y la situación de los detenidos políticos.
Incluso en el año 1972 solicitó una Comisión Investigadora sobre las
actividades del tristemente célebre Escuadrón de la Muerte.
“El Senado de la República debe investigar porque hay conexiones
internacionales en el Escuadrón de la Muerte, está la Embajada de Estados
Unidos, personas vinculadas a la de Paraguay, hay también argentinos, la CIA y
algo más: un general norteamericano que llegó al Uruguay entre el 25 y el 28
del mes pasado y se conectó con el agregado militar de los Estados Unidos y es
muy probable, cosa qe no puedo asegurar, que haya visitado también autoridades
nacionales. Es un hecho grave del que uno se entera a veces por la prensa
extranjera y no por la del país”, denunciaba Erro.
Don Enrique se convirtió en una de las más destacadas voces que tenían
los oprimidos, los humildes y los perseguidos del gobierno mencionado primero y
de la dictadura después.
Es en ese sentido que advertía en Cámara en el año 1973 que “en realidad, cuando se nos habla de gobierno,
no se dónde ubicarme, si en la reunión del Presidente Bordaberry de las seis de
la tarde con el Consejo de Ministros o en la otra con el Consejo de Seguridad
Nacional que integra, entre otros, el General Gregorio Álvarez”.
O más adelante cuando
enfatizaba a viva voz en el mismo Senado: “no soy hombre de decir palabras que
no se avalen con la conducta. Por eso digo que en la defensa de las libertades,
si alguien ha de caer primero seré yo, porque las palabras se respaldan con la
conducta. Además, en el fondo ¡qué me importa una banca del Senado! ¡Qué me
importa vivir si alrededor advierto la ignominia, la claudicación y la
cobardía! ¡Oriental más que nunca! ¡Artiguista más que nunca!, pero para decir
a las juventudes que no es a ellos que mandamos al sacrificio, sino que pedimos
el lugar de vanguardia que corresponde. Hoy la Asamblea General tendrá votos y
suprimirá las garantías individuales; mañana pretenderá aprobar la ley de
estado peligroso. Compañeros: respeto a todos los que van a votar, que no
debieran hacerlo, pero les digo que la historia no habrá de absolverlos; que en
el momento que las responsabilidades caigan sobre todos, quienes no tuvieron,
no digo el valor –porque no quiero molestar a nadie- sino la decisión política
de decir a los militares y a un Poder Ejecutivo vacío: ¡NO! Mientras ustedes
sigan en la línea que están y nos quieran dominar y pisotear, nada de supresión
de garantías. ¡Libertades plenas, garantías y derechos!”.
No resultó extraño, si tomamos en cuenta los antecedentes, que en
junio de 1973 ingresara al Parlamento un expediente militar solicitando el
desafuero del senador Erro, de parte del juez militar de Tercer Turno, el
coronel Federico Silva Ledesma.
La respuesta de Don Enrique a la Comisión de Constitución y Códigos de
la Cámara de Representantes es muy significativa, cuando asevera: “todos los
hombres públicos tienen una definición y un estilo, en el caso del suscrito,
ella es conocida por toda la República, ¿quién no conoce mi constante lucha
junto al pueblo en procura de sus reivindicaciones?; ¿quién no sabe que frente
a cada hecho que vulnere sus libertades, sus derechos y garantías, lo he
convocado para conquistar, con su presencia combativa, en la acción gremial o
política, su derecho al trabajo, a la cultura y en definitiva su derecho a
realizarse plenamente en una sociedad justa y libre?”; y añade luego: “afirmo
ante esta comisión que no he integrado ni integro el MLN-Tupamaros ni ningún
otro similar. Pero ocurre que la gente que lucha por sus ideales y ofrenda su
vida por ellos me inspiran un profundo respeto”.
Erro culminó sus palabras ante la Comisión con una frase que describe
plenamente su dignidad política: “en toda nuestra actuación, aún en los
momentos de enfrentamiento, nunca tuve pasiones menores; nunca me moví por
sentimientos subalternos; jamás nadie podrá señalarme un solo gesto que no
tuviera como corolario el servir los supremos intereses de la República”.
El senador Washington Beltrán afirmó sobre el desafuero que “es de
lamentar, pero hay elementos de juicio que me dicen que no se ha movido este
asunto con la debida objetividad jurídica, con una objetividad que me dé la
certeza que estoy buscando, que detrás de todo esto, no hay aun intento
intimidante contra el Poder Legislativo o contra alguno de sus miembros, lo que
se reflejaría en último grado sobre el propio cuerpo. Tengo el razonable temor
de que se esté creando un precedente intimidatorio, este es un nuevo elemento
de presión, de intimidación hacia el Parlamento”.
Por su parte, Wilson Ferreira Aldunate sentenciaba: “si se dice que
hay prueba indiciaria de que el senador Erro ha incurrido en atentado a la
Constitución, a mi juicio de lo que hay prueba acabada es de que en atentado a
la Constitución ha incurrido el señor ministro de Defensa Nacional”; y añadía
más adelante: “para mi Erro es sagrado, no hay transacción posible, si se
llevan a Erro cae el Parlamento”.
El desafuero estaba concretado y el exilio ya se vislumbraba en el
horizonte de su vida.
Había sido invitado a la asunción de gobierno del electo presidente
argentino Héctor Cámpora, así que en mayo de 1973 viajó a Buenos Aires y visitó
Córdoba, donde le dieron un honoris causa en la Universidad de esa provincia.
Concluidas las actividades que tenía programadas Erro en Argentina
intentó volver a Uruguay, pero poco antes de consumar el regreso fue
interceptado por Zelmar Michelini en el mismo aeropuerto de Ezeiza, que le
advirtió el riesgo que corría su vida si regresaba a Montevideo.
Alba Roballo, años después afirmaba: “nosotros teníamos la absoluta
seguridad de que si Erro venía, lo metían preso”.
Erro se quedó en el exilio, pero puso todo su esfuerzo y dignidad en
continuar la lucha por la defensa de los derechos humanos, en denunciar
internacionalmente los atropellos a las libertades en que incurría el gobierno
de facto encabezado por Bordaberry y los militares golpistas, en organizar la
resistencia y también cumplió un rol fundamental en la solidaridad de los exiliados
desde su habitación en el hotel Roy, en Buenos Aires.
No debemos olvidar que el mismo 27 de junio de 1973, Erro y Michelini
juntos realizaron la primera denuncia contra la dictadura que se instalaba en
nuestro país y que la iba a azotar por más de una década.
“Con la dictadura no se negocia, no puede haber diálogos ni tregua. La
libertad no se negocia, se reconquista corriendo todos los riesgos. De lo
contrario, sería identificarse con la dictadura, traicionando al pueblo. Y no
hay otras opciones”, afirmaba don Enrique en julio de 1973.
Claro está, que como prueban los documentos desclasificados de la
época, la diplomacia uruguaya, que encabezaba el tristemente célebre canciller
Juan Carlos Blanco, remitió un télex a sus pares argentinos el 6 de setiembre
de 1973, que decía lo siguiente: “Confidencial. En referencia a la situación de
algunos ciudadanos uruguayos en ese país se le instruye: a) Ciudadano Enrique
Erro: existe orden de prisión dictada por Justicia militar competente, en
consecuencia, no se brindarán los servicios de embajada o consulado, se le
considerará persona no deseable y en caso de pretender ingresar a embajadas o
consulados, o lograr hacerlo, se solicita concurso de fuerza pública, conforme
derecho internacional para obtener su inmediata expulsión. b) Ciudadano con
notoria actividad política y legislativa en Uruguay, que se encuentra en ese
país por hechos de público conocimiento: se consultará a la Cancillería en cada
caso en que solicite actuación de embajada o consulado”.
La cárcel fue el destino siguiente de Don Enrique. Estuvo detenido
casi dos años en las cárceles de Devoto, Resistencia y Rawson, en Argentina, en
la época que podemos denominar la transición del peronismo hacia la dictadura
del vecino país.
Como preso político también campeó su dignidad, soportando todo tipo
de torturas y vejámenes, que no fueron impedimento para doblegar a la persona y
sus convicciones.
El argentino Carlos Zamorano en su libro Prisionero Político lo recuerda de la siguiente forma: “Conocí en
el Penal a buena cantidad de exiliados de los países vecinos: chilenos,
uruguayos, paraguayos y brasileños. El oriental más relevante fue Don Enrique
Erro, hombre de destacadas luces, que vivió en Devoto, Resistencia y Rawson
antes de ser expulsado del país, durante más de dos años. Con 64 años de edad,
de hermoso carácter, ilustraba en diálogos sencillos a los compañeros del
respectivo pabellón que le tocara”.
Como preso político los testimonios nos demuestran que fue un ejemplo
de solidaridad y amistad con todos sus compañeros. María Herminia Brenta,
esposa de Don Enrique, afirmó en reiteradas ocasiones que era “consejero” de
los presos y que los trataba “como si fueran sus hijos, los alentaba, les daba
ánimo, les remontaba la moral”.
Una anécdota narrada por Juan Chenlo, recogida en el libro Requerido 688 de Nelson Caula nos
destaca que Don Enrique dictaba clases de historia a los presos alojados en los
pisos de abajo del que este habitaba usando como micrófono el mismo wáter de la
celda.
Finalmente en 1976, y con la salud deteriorada, fue expulsado de
Argentina. Se asiló en París junto a su familia, y desde allí prosiguió su
lucha, que no tuvo pausas. Intensificó sus denuncias ante los organismos
internacionales y gobiernos del exterior sobre las violaciones a los derechos
humanos en que incurría el gobierno de facto uruguayo.
El objetivo que se había trazado don Enrique era aislar económicamente
a la dictadura uruguaya y fortalecer la unidad de todas las fuerzas
antidictatoriales.
Viajando en trenes en segunda clase, recorrió todo el continente
europeo, logró hacerse escuchar en la gran mayoría de las organizaciones
internacionales de derechos humanos y fue invitado a hablar en las oficinas de
las Naciones Unidas en Ginebra. Pero no quedó solo ahí, sino que se hizo
escuchar también en innumerables foros y convenciones, en pequeñas
reuniones y hasta en las esquinas de
cualquier barrio del viejo continente.
Lamentablemente, luego de una prolongada enfermedad, el 1 de octubre
de 1984 lo alcanzó la muerte, la cual enfrentó con una entereza y un coraje
como solo las grandes personas pueden hacerlo.
“Yo no tengo tiempo de morirme, mientras esté la dictadura no me puedo
morir”, ya había advertido Don Enrique.
Cuando se determinó su enfermedad, Dighiero, que era el médico que
atendía a Don Enrique en el Hospital Pasteur de Francia, llamó a su hijo,
Enrique Erro Brenta y le explicó que a su padre solo le quedaban entre dos y
cinco años de vida.
Don Enrique reclamó que le dijeran el diagnóstico médico y escuchó la
verdad, le quedaba un máximo de cinco años de vida y luego de un breve silencio
dijo: “entonces, vamos a meterle que nos queda poco tiempo”.
Ya sabiendo que la dictadura estaba en su agonía grabó, tres días
antes de morir, una cinta dirigida a las juventudes del Frente Amplio, que fue
emitida en los comités de base de Uruguay. El 1 de octubre de 1984 falleció,
faltaban menos de dos meses para las elecciones nacionales que significaron el
final de la dictadura.
Seguramente el mejor homenaje que podemos hacer hoy a Don Enrique es
tomar sus enseñanzas, elevar la bandera de la austeridad y continuar con esas
luchas signadas por la honestidad y la dignidad, que no tienen época sino que
son tan eternas como la condición humana, y que en muchos casos no tienen
ningún reconocimiento, pero su valor está asociado al progreso de un país y de
la humanidad.
Y quisiera resaltar además la semilla que dejó en hombres que
estuvieron a su lado y rescataron su legado, hombres como Juan Chenlo, que
estuvo más de cincuenta años junto a Don Enrique, Luis Imaz, Walter Martínez o
el recientemente fallecido Ricardo Romero, un entrañable compañero muy
consecuente entre el decir y el hacer, el querido Tito Francisco era un combatiente de la vida y, lógicamente que hay
que destacar a Pepe Mujica, uno de
los más allegados a Don Enrique en sus comienzos militantes y quizás el que aplicó
mayormente en su accionar político esa herencia de la que estamos hablando.
Antes de finalizar quisiera hacer mías las palabras del activista
social Roberto Gomensoro, que escribió unas palabras dedicadas a Don Enrique
con las cuales me siento absolutamente identificado y que denominó “No está
solo”, y que se reproducen en el libro de Nelson Caula “El Diario de Enrique
Erro”:
Usted
no quedó solo, Don Enrique
ni
murió lejos, en este largo exilio
por
más que Herrera una vez haya dicho:
“Ahí
está Erro,
luchando
solo en las cuchillas”.
Aquí
está con nosotros, Don Enrique,
En
María Herminia que tiene su coraje
y
en nosotros, sus hermanos, sus hijos,
que
lo vemos a usted cuando soñamos
con
un Uruguay sin políticos venales ni milicos
(esos
que nos roban y nos matan
en
nombre de los oligarcas y el imperio);
Cuando
soñamos con una patria digna,
en
una patria grande, que sea nuestra.
Ahí
estaré yo, usted dijo una vez
(desde
la cárcel) en forma de poema,
y
aquí está, con su pueblo,
que
beberá en la fuente de su ejemplo
para
hacer realidad el socialismo
que
usted señaló en su último mensaje,
ese
mensaje que la muerte dejó trunco
para
que nosotros sigamos escribiendo.
Y
no quisiera finalizar esta intervención, este homenaje sin que tengamos la
posibilidad al menos de ver y escuchar una vez más l
a voz
de don Enrique Erro en el Parlamento.
